春から秋まで、何かと獣たちの害に悩まされるこの場所での暮らしですが、冬の間は畑に作物もありませんし、住居に侵入を許すほどこちらも油断してはいませんので、雪に閉じ込められる状態となった今は、獣たちの気配も遠のいています。

クマはもちろん冬眠しているはずなので休戦中。

一方、一面の雪の原となった畑や林の中は、獣たちの足跡だらけです。
何をしにどこからどこへ行くのか分かりませんが、ただ通過しているようです。

足跡の主は、大きさや形と足跡の付き方から見てキツネまたはタヌキだと思われます。
イノシシやカモシカの足跡は・・・と探してみるのですが、今のところ見つかりません。
秋の頃に鳴き声を聴いたニホンジカも、ひょっとして…と思うのですが、足跡を見たことはまだありません。

皆、どこにいるのでしょう。
そして何をしているのでしょう。

ところが、サルだけは、少し前ですが群れでやって来たのですね。
渋柿がすっかり熟して甘くなっているのを狙ってやって来ました。

サルは、動くとしたら明るい日中ですし、群で行動しますから、見つかりやすいということでしょうね。

もうあと二ヶ月ほどして雪融けが進む頃になれば、その他の連中もきっとまた現れるはずです。
そしてクマも冬眠から起き出して来たとなれば、また戦いが再開となります。

コロナ禍が始まって以来、毎年のように帰省していた郷里の高知に、もう４年も行っていません。
今年も、多分行かないことになると思います。

行くとすればたいてい３月の初め頃なのですが、集落の会計役を担当するようになって以来この時期が決算の時期に当たるため、日程が取りにくいという事情もあります。

これまで２期４年務めてさらに３期目が半分終わり５年になりました。
あと一年頑張らなくてはなりません。

その後は、いくら何でも交代になると思います。
そうしたら時間も余裕が出来て、その頃に旅行も出来るような情勢であれば、また高知に行けると思っています。

いやー・・・、行きたいですね！
ここの暮らしにはもちろん満足していますし、場所柄も人柄も気に入っていますが、生まれ故郷はそれとはまた違う存在感があって、疎かには出来ません。

結局、私には二つの拠り所があるのです。
もちろん、ここ会津に骨を埋めると決めた私ですが、それだっていつどんな計らいがあるか分かりません。
会津と高知、どちらも私にとっては大切な場所です。

まだしばらくの間、寒い日が続くようです。
今朝も、どこもかしこもバリバリに凍っていました。
雪は大したことはありませんでしたが、それでも駐車スペースは一回除雪しました。

こう寒い日が続くと、除雪しても薄く残った雪が凍って、その上にまた雪が降って除雪の度に少しずつそれが積み重なってツルツルのアイスバーンになるのですね。
道路も、似たような状態になっていて、走っていると突然グリップを失ってコントロール不能になることがあります。

先日、会津若松津市方面に配達に回った時も、ほぼ全行程そんな状況でした。
尤も、ほとんどの場合、一見して滑るか滑らないか分かるので、まずは全体的にスピードは控えめに、ここぞという時は大げさなくらい減速徐行して通過ですね。

それでも一番困るのは、信号の手前で微妙なタイミングで黄色に変わった時です。
交差点に突っ込まないで止まれるか止まれないか、逆に安全に通過出来るか出来ないか、一瞬に判断しなくてはなりません。

よくあるのは、止まれないと思うのか無理にも信号無視して通過しようとする車が少なくないことです。
凍結路面では、停止する方に圧倒的にテクニックを要します。
スリップして発進出来なくても、たいてい事故にはなりませんが、止まれなかったら事故になる可能性大ですからね。

私も、御年70超の高齢ドライバーですが、まあまあ一応機敏に運転操作出来ている方かなと思います。
この次の更新の時には、いろいろテストもあるようですから、その時にどんな判定が下るのか、ちょっと不安、でもちょっと楽しみです。

ひばりのパン親子バージョン

昨日でしたが、ウクライナ政府の募金サイト“UNITED24”宛に、100US＄を送金しました。

私と娘たちは、この送金を「ひばりを飛ばす」と言っています。
皆さまがお買い上げくださったひばりのパンの売り上げを含めて、毎月100US$の支援を送っています。

ありがたいことに、最近またひばりのパンの販売数が回復して来ました。
そしてまた、幾人かの方が通販ご利用の際に、代金にお志を加えて振り込んでくださることがあり、それが少しずつ溜まって来ました。
来月は、いつもの100$にもう100$追加して送金出来ると思っています。

では、今、どうしてウクライナに支援なのか？
それは、この戦争が、この広い世界のあらゆる国々のあらゆる人々の心の奥深くにまで関わる重大な課題を含んでいると思うからです。
そして今、支援すべきはウクライナに対してだと確信しているからです。

彼の地で、多くの血が流れることは避けられませんでした。
その犠牲の意味するところを、私たちは深く理解しなくてはなりません。

少しでも油断すれば、見せかけの平和などあっという間に木っ端に打ち砕かれてしまうことを、今この目に見せつけられているのではありませんか。

平和を守るために、戦わなくてはならない相手がいるのもこの世界なのだということを、肝に銘じておきたいと思っています。

ここ数日来、寒い日が続いています。
雪も降っています。
そして今後一週間くらい先まで、寒さと雪が続くようです。

尤も、会津の私たちにとってはこの季節らしい空模様で、いつもの風景です。
一晩で50㎝の積雪も、そんなに珍しいことではありません。
すでに昨年１２月に一度経験しています。

今夜はとても寒く、さらさらの粉雪が降ったり止んだりしています。
私的には、こういう雪の降り方は歓迎です。
湿って重たい雪と違い、軽くて片付けるのも楽です。

衣服に付いても、すぐに融けないので濡れることがありません。
掃えばさらっと落ちてくれます。
その代わり、雪玉を作ろうと思っても、いくら強く押しても固まらずすぐにほぐれてしまします。

歩くと、長靴の底がグォッ！グォッ！と鳴ります。
思わず童心に帰る私です。

さて明日も、朝から雪で経過するようです。
パンを焼いて、各方面に出荷もあるのですが、この雪で順調に交通が確保されるかどうかによっては、お届けが遅れることもありそうです。
まあこればかりは、仕方がありません。

一方、雪の中、大変かとは思いますが、いつもどおり皆さまのご来店をお待ちしております。
降雪ポイント２倍は、確実ですね。
よろしくお願いいたします。

諸物価の上昇は、目下止まるところを知らないようです。

予ねて報じられていたことですが、電気料金の値上げが現実のものとなりそうです。
電力会社からの通知によれば、平均で30％超の値上げになるようです。
実際には、従量部分の値上げ割合が大きいので、食工房の電気代で見ると、現行一ヶ月当たり７万円超程度の電気代が１０万円を超える可能性も出て来ました。

何しろパンは、オーブンを始めミキサーやドゥコンディショナーなどなど、電気で製造するものという側面が大きいですから、電気代は原材料費同様無視出来ないコストです。

昨年７月に10%もの値上げをお願いしたばかりなのに、これでは早々に再値上げをお願いすることになりそうです。
全く頭が痛い状況です。

雪休みと決め込んでいた今日でしたが、ほとほと気が滅入ることになりました。

それでも、気を紛らわすために事務室の書類整理と部屋の清掃をして、少しですが気分が良くなりましたので、今日はまあこれで良しといたしましょう。

一週間が経つのがあっという間に感じます。
早や、明日と明後日は定休日です。
毎度申し上げますが、お間違えのございませんように。

どうやら今週はずっと寒波の到来で雪空が続くようです。
ニュースでは、大変な豪雪になりそうだと報じていますが、まあ会津のこのあたりでは、災害級というほどのことはないでしょう。

一方で、雪は恵みです。
これは、農業にかかわらないと見えて来ない側面かも知れません。
スキー場も雪は歓迎だと思いますが、農家のそれとは趣きが違うのではないでしょうか。

明日は特に予定もないし、雪休みとしましょう。

昨年12月中はドカ雪が何度か降って、十分な量の積雪になったと思っていましたが、年明け以降は案外小雪で暖かく、大寒の昨日に雪ではなく雨が降ったのですね。
麦畑は一部雪が消えて、露出した箇所も見られるようになりました。

いや、この時期から露出したのではちょっとまずいですね。
春が来るまでにはまだ時間がありますから、しっかり雪の下になっていて欲しいわけです。

そこへ寒波襲来のニュースが流れて来ました。
今日は日中に雪が降って、少しですが積雪となりました。

畑の麦は、一応隠れたみたいですが、薄いタオルケットくらいと思った方が良いでしょう。
この先寒さが続いて、雪も降ると言っていますから、その通りになるよう祈っています。
やっぱり、会津の冬に雪が少ないなんて、絵になりません。

明日は、曇りで経過するようです。
皆さまのご来店をお待ちしております。