今や国際的著名人となったこの方を、敬称も付けずに書くのにはちよっとワケがあります。
で、いきなり話しが逸れますが、インターネットの時代になって、時々突拍子もなく面白いことが起こります。
それは、何十年も前に別れたきり以後交流もなく、消息を知ることもなかった人のことを、ある日インターネット上で見つけて驚かされることです。
さて、１９７４年頃のことです。
郷里の高知から東京に向かって移動中の私は、土讃線の急行列車の車中にいました。
たまたま高知から乗り合わせた岡山の医大生と喋っていると、途中の駅（多分、池田駅だった・・・。）から青い目の外国人青年が乗り込んで来て、私たちのボックスに同席しました。
聞けば彼は、徳島県のあの有名な祖谷峡谷に古民家を手に入れ、住めるように復元中だとか。
今日も今し方山から下りて来て、これから京都の住まいに戻るところだと言う話し。
東京に出てみたものの、東京の生活自体には魅力を感じず、暮らすならやっぱり田舎だよなァ・・・と思い始めていた当時の私は、この青い目の青年が四国の中でも秘境中の秘境の祖谷に古民家を手に入れた話しに俄然興味が湧いて、いろいろなことを話し合ったのでした。
岡山駅で医大生と別れた後も、その青年とは新幹線で京都まで一緒でした。
日本に来た経緯や、今イギリスの大学の学生の身分だとか、京都で日本の伝統文化の研究をしているとか、ずい分いろいろなことを聞きました。
そしてその日本語の流暢なこと、加えて彼は徳島の方言も交えて喋るのを、私はとても気に入ってしまったのでした。
いよいよ京都に着いて、別れ際に彼は一枚の名刺をくれました。
Ａｌｅｘ Ｋｅｒｒ
アレックス・カーでいいの？
そう・・・、正確には「クァー」と発音するんだけどね。
そんなやり取りがあったのを思い出します。
京都でも祖谷でも、いつでも訪ねて来て！と言われていましたが、結局その後会うことはありませんでした。
でもその名刺は、何か片づけ物をしているとその度に出て来て、何か大切なものを忘れてはいけないような気にさせるのでした。
そして今朝のこと。
ネット上で、この喜多方市で彼が講演をしたというニュースを知りました。
アレックス・カー氏、喜多方市で講演・・・。
まさか？ひょっとして？
ネットで検索してみました。
もう間違いなく、あの時の青年です。
もちろん彼は、私のことなど覚えていないでしょう。
でも私の方は、改めて彼の活動の来歴に感動することになりました。
ひよっとすると、日本人以上に日本を理解しているかも知れない、三十数年前私も感じた以上に深く日本を理解し、貴重な提言を発し続けていることに感謝せずにはいられない私です。
※「アレックス・カー」の検索結果 <参照>
お世話様でございます。
アレックス・カーと、そのような出会いがあったとは・・・ビックリですね。
外国人であって、客観的にニッポンを見ているというところが単純でわかりやすくて本当のところをついていると実感しました。。
今回、彼は20年間訪問したいと思っていた地域が喜多方であると言っていました。
是非、今度来喜の場合は交流を深めたいものですね。。
かね喜屋六斎さん、コメントいただきありがとさまです。
私の方こそビックリでした。
そんな企画があったのを、何も知りませんでした。
どこで告知していたんでしょうか。
それはそうと、そのアレックスが、喜多方をどのように感じたのか、正直なところを知りたいですね。
アレックス・カーを呼びたいという意見は昨年のことでした。
喜多方のまちなかを感じる際に来訪者はどこに魅力に思うか考えたところに、2007年情熱大陸でアレックス・カーが言っていたニッポンの「何でもない魅力」に日本人は気づいていない・・・。。
なんて、言っていて衝撃と喜多方においてはまだ間に合うと思いました。
それで、蔵の会の会議の際に彼を呼べたらいいね～なんて話をしていたら３月末にそれが決まりました。
アレックス・カーは、２０年前からNHK新日本紀行「蔵住まいの町喜多方」を見て関心があったそうで、今回念願かなって来喜し、まちを案内した際に「何でもない美しさ」が残っていて、他地域にはない風土と生活文化残っていると言っていました。
また、近年中に喜多方に来てプロジェクトに携わりたいなど、また来るという約束をかわしました。
その時は、第一報でご連絡差し上げます。
かね喜屋六斎さん、度々ありがとうございます。
・・・そうでしたか。
また次の機会を楽しみに待つことにいたします。