ここ何日間か暑い日が続いています。
お彼岸も近いというのに、真夏に戻ったかのようです。
今日は先ず、思いがけないお客様の来訪で一日が始まりました。
連れ合いの大学時代の同級生が、３３年ぶりに顔を見に、現在お住まいの新潟から訪ねて来てくださいました。
お話の中で、私たちが会津にいることを伝えてくれていたのは、もう一人別の同級生だったことも分かり、にぎやかに嬉しそうにおしゃべりする声が作業場の方まで聞こえていました。
歓談に花が咲いているところへ、次にご来店くださったのは、何と、喜多方の市街地からここ相川まで、山越えの道を二時間かけて歩いて来た方でした。
よりによってこんな暑い日に、もう見るからに汗だくでしたが、気持ち良さそうにも見えました。
この方、日常生活から車を廃してしまわれたそうで、いつもは交通機関を利用するか、歩くかだそうです。
食工房は、歩いて来れる範囲に入っているということなんでしょうか！？
帰りも同じ道を？と訊ねたら、ちょっと考えてから、今日は山都駅まで歩いて、列車で帰りますとのお返事。
この暑さでは無理もありません。
皆さんがお帰りになった後、私もオーブンの前でたっぷり汗をかきましたが、汗かきついでにもう一回思いっきり汗をかこうと思い、先日夏バテの後に重たい体を引きずって歩いた８ｋｍのコースを、一回りして来ました。
おかげさまで今日は、先日に比べたらずっと軽く歩いて来られました。
帰り道、近所の高校生の男の子が、ランニングで追い抜いて行きましたが、後姿を見て正直羨ましかったですね。
本当に無理のないフォームで、気持ち良さそうに楽そうに駆けてゆくのです。
でも、私が歩いている気持良さも同じなんだと思うと、ずっと足取りも軽くなりました。
かくして、暑い一日もあと少しで終わりです。

ここ２０年余の流れとして、女性がパン屋を開業する例が増えています。
私の知り合いでも、パン屋をやっている女性が沢山います。
そして最近でも、これからパン屋を始めたいと思っている女性に、次々と出会っています。
何故、女たちはそんなにパン屋になりたいと思うのでしょうね。
実際にパン屋に修行に入ったり、アルバイトしたりする中で、例えば２５ｋｇの粉袋を、「これを持ち上げられないようじゃパン屋はつとまらないよ！」などと厳しいことを言われても、大抵はめげるどころかかえってやる気を出して、後々本当にパン屋を開業してしまった女性たちがいっぱいいるのです。
そして、彼女たちの活躍と天然酵母パンの普及は、密接に関連していて、日本で天然酵母パンを広めたのは、こうしてパン屋を始めた女性たちだと言っても過言ではありません。
我が福島県の中で、私が知っている天然酵母のパンのお店は、只一軒を除いてあとは全部女性がやっています。
その他、郷里の高知県でも、市内や郡部のあちこちで、極めつけは私の生まれ故郷で、それも信じられないような山奥で、東京のル・ヴァンで修行した女性がパン屋をやっています。
そしてこうした女たちのパン屋は、いわゆる業界で修行した人もいれば、素人の独学で鍛え上げた人もいたりして、必ずしもパン屋業界の常識にはまらない奔放なやり方で経営していることが多いのですね。
かく言う私の食工房も、業界の中では変り種的パン屋です。
ところで、こうやって天然酵母パンのファンを増やして来た、我々の努力の成果のみを、大資本パンメーカーに乗っ取られてしまうなんてことがないとは言えませんね。
そうならないためには、単なる利潤追求のスタンスでは取り組めない質の高い仕事を、自分の喜びとしてやれる心がまえが何より大切と思います。
「パン屋は、街をたがやす百姓。」といった人がいるのですが、面白い言葉ですね。
たがやした後にまくのは、「健康」の種ですね。
食工房もそんな仕事をしたいと思って、毎日パンやお菓子を焼いています。

マフィン・シマリス君の朝ごはん

昨日の発注で、もう今日の午後に届きました。
手早いですねェ。
今回は、６０㎏正袋１ｂａｇを注文しました。
いやー、さすがに６０ｋｇは重いです！（ちなみに私の体重は、５０ｋｇ ｊｕｓｔです。）
粉袋の２５ｋｇ、米袋の３０ｋｇまでなら、肩に担いで歩けますが、コーヒー豆６０ｋｇは、私には持ち上げることも出来ません。
屈強そうな運転手さんに、荷台に上げるのは一人で？と訪ねたら、「いやいや、手伝ってもらいました。」とのこと。
そーですよね・・・。
でも、これで流通しているということは、こういうのをホイホイ動かしている人たちがいるってことですね。
二人で持ったって十分重いですよ。
家の中の置き場所まで運んで行くのに、娘たちと３人で、少しずつ持ち上げてはずらし、を繰り返しました。

さて今日はまた、Cafeに遠来のお客さまが見えました。
神戸と東京からお一人ずつ。
お二人とも、小川農園の関係の方でした。
神戸の方は、研修生の一人のお友達で、その研修生とご一緒に。
東京の方は、別な研修生のお母様でした。
ちょうど皆さんご一緒のタイミングでしたので、新しい豆をご披露しました。
ついでに他のサンプル一銘柄も比較していただき、やはりバージングランデが香りが良いという評価。
私の狙いは、どうやら外れてはいなかったようで一安心しました。

ところでもう一つ、Cafeスペースでは雑貨品の販売をしています。
以前、「価値あるモノ」という記事でもご紹介しています。<参照１><参照２>
今回、Blue Lace（黒田真理さんのファッションブランド）の、秋物新作が入荷いたしました。
丁寧な仕立て、ハイセンス、品質考えると十分お得な価格、一点一点手づくりの良さが輝いています。
この他、価値あるクラフト雑貨、多数展示販売しています。

☆Blue Laceの秋物新作の写真入りカタログ（pdfファイル）を、食工房のホームページ・雑貨の部屋（新設）にＵＰしました。

☆我が家の娘たちのクラフト小物、「Sisters’ Small World（仮称）」もスタートします。
１１月に、会津若松市内でグループ展に参加します。

９月１１日、忘れもしません。
アメリカで起こった、同時多発テロのことです。
あの日を境に、世界は変わったと言われています。
その少し前、２１世紀を迎えたばかりの頃、世界はこれから「心の時代」に入るのだと言われていたことを、覚えておいででしょうか。
２０世紀は、何より産業と経済が優先された、いわゆる物質主義の時代でした。
前半の５０年間に植民地支配が頂点に達し、後半の５０年間にはそのほとんどの国々が独立しましたが、見方を変えれば、武力による支配から経済による支配へと形を変えただけで、先進国との間の不公平や格差は広がる一方でした。（今でも、それは一向に解消されていませんが・・・。）
そんな２０世紀への反省を込めて、新しい世紀に期待する雰囲気が流れていたことは確かです。
しかし９．１１を境に、世界は怒りと憎悪に満ち、ヒステリックになってしまいました。
報復を是認する空気が流れ、アフガン戦争が始まりました。
そして、その後のイラク戦争へ・・・。
よりによって２１世紀が始まったばかりの時に、どうしてこんな惨劇が起こらなくてはならないのか、その不条理さに絶望感を禁じ得ませんでした。
「心の時代」なんて、所詮甘いはかない夢でしかなかったと言わんばかりに、その後の世界は熾烈な競争へと駆り立てられ、暴走を始めています。
私たちが、本当に「心の時代」に入るためには、もう一段階厳しい試練をくぐり抜けなくてはならないのでしょうか。

そんなことを思いながら、この忘れることの出来ない日の今日、連れ合いと二人で「日本の青空」という映画を見ました。
終戦直後の日本で、新しい憲法が作られた時のことをドラマ化したストーリーですが、それは決して政治家たちが言うような、「押し付け憲法」などではなかったことを訴えていました。
今、憲法改正の空気が濃くなりつつありますが、どんな憲法をどのように変えようとしているのか、それを知るために、日本国憲法の全文に目を通すくらいのことを、私たちは国民の一人として、当然しておかなくてはならないと思いました。

<日本国憲法全文を読めるサイト>

私は、自分のニュースソースを持つよう、いつも心がけています。
そのために少しでも時間があれば、インターネット上を検索したり、本を読んだり資料に触れたりしています。
私は、ジャーナリズムの言うことを鵜呑みにはしませんし、と言うより、ほとんどの場合信用していません。
例えばイラク戦争のことについて、アメリカの公式発表や日本政府の公式発表など、私は本当だとは思っていません。
それでもそれらをつぶさに見聞した上で、私は別な情報源を探します。
例えば今、つい先日までイラクの首都バクダッドに住んでいた一イラク人女性が、日々の様子を綴ったブログを読むことが出来ます。
イラク戦争が始まって間もない頃から、ずっと今まで発信し続けられているこのブログ、一体どんな環境でどうやってインターネットにアクセス出来ているのか、詳細は分かりませんが、こんな奇跡のような情報源に触れられるのは、まさにインターネットのおかげです。
そして、私がそれを日本語で読むことが出来るために、活躍してくださっている貴重な方々の存在も、忘れるわけには行きません。
TUPというグループに、４０人余の翻訳家がボランティア登録し、イラクから、また世界から発信されて来る、イラク戦争や世界平和に関するレポートを日本語に翻訳し、無料で公開しています。<TUPへのリンク>
さて、そのイラク人女性のブログ「リバーベンドの日記」は、今年４月３０日を最後につい先日まで途絶えていました。
その最後の記事には、いよいよバクダッドの生活に見切りをつけ、国外に脱出を決意したことが書かれていました。
どこに行くのか、どうやって行くのか、無事に行けるのか、何の当てもないけれど、ここに居続けることはもっと絶望的なのだということが、ひしひしと伝わって来ました。
そして毎日の悩みは、一人一つと決めたスーツケースに何を入れて行くかと言うことだったと・・・。
自分たち一人一人の生命より大切なものはないと分かっていてもなお、この写真は、あの日記は、人形は・・・、そんなことが頭を悩ませるなんて、と彼女は述懐するのです。<４/３０の記事へのリンク>
そして、丸３ヶ月間途絶えていたそのブログに新着記事が届いたのは、９月６日のことでした。
ほとんど毎日のように安否を気にしていた私は、それを一気に読みました。
そこには、辛い別れを押して、命がけの脱出行を試みた経緯が、詳しく書かれてありました。
これから先のことはまだまだ大変に違いないけれど、その文面に、遠く日本でそれを読んでいる私でさえ、「よかった・・・！」と声を上げずにはいられませんでした。<９/６の記事へのリンク>

さて、イラクの厳しく恐ろしい現実を伝える情報源は、まだ他にもあります。
信憑性が高く、且つ良心的な情報源として、もう一つご紹介しておきます。
<イラク情勢ニュース/ＵＲＵＫ ＮＥＷＳ>

それにしても、公式に伝えられるニュースとこうして伝わって来る草の根情報とのあまりの相違に、そこから何を読み取るか、それが一番肝心だと思っています。

他ならぬ私の顔のお話しです。
写真の方は、ご勘弁いただきます。
昨日、娘に仕事をしている時の写真を撮ってもらったのを見て、改めてその気むずかしそうな表情に唸ってしまいました。
連れ合いにもよく言われるのです。
この前ある雑誌の取材を受けた時、担当の女性が後になって「実は、ご主人がとても気むずかしそうに見えて、お話を伺えるかと心配だった。」と漏らされました。
一度話が始まれば、何の屈託もなくおしゃべりしますし、ユーモアも交えるので拍子抜けされたようです。
それでその気むずかしい顔、ちょっと弁明させていただきますと、たいていは仕事に集中している時の真剣な顔なんです。
前に、「文学系理論家と工学系ロマンチスト」というタイトルで自分の性格のことに触れましたが、私は、モノに向き合う時は本当に集中してしまうんです。
骨身が削れて行くのが分かるくらい、物凄いエネルギーを使っています。
そんな時にお客さまが見えると、頭の切り替えが間に合いません。
皆さんはどうだか分かりませんが、私には手が放せない瞬間というのがしょっちゅうあります。
よく冗談交じりに言うのですが、「今はダメだよ！親が死んだって言われても止められないよ！」と、そんな時はきっと誰も寄り付けないくらい恐ろしい形相なんでしょうね。
あと一つ私には、対人緊張症的性格がありますね。
子どもの頃、物凄く人見知りが激しく恥ずかしがり屋で、親をほとほと困らせたそうですが、大人になってからは人と出会うことに緊張感は無くなったつもりでした。
しかし今頃になって、「三つ子の魂、百まで。」と言うように、やっぱりそういう性格が潜在していることを自覚するに至りました。
まあ、そんなわけですから、このブログをお読みになった方は、ご来店の時に私が気むずかしい顔をしていても、あまり気になさらずにお声をかけていただければ、大変ありがたいと思っています。

このところ順調に仕事がはかどって、やっと製造が追いついて来ました。
明日は久しぶりに、クッキーが全商品棚に並ぶことになるはずです。
そして今日のパン焼きも、酵母が絶好調で食パンもロールパンも、とてもいい具合に焼けました。
シナモンロールも、タイミング良く釜に入れることが出来て、一個も形が崩れずに焼き上がりました。
酵母の調子があまりに良いので、ちょっとの合間に、急きょビールを仕込みました。
その後、コーヒー焙煎を二回分やって、それから昨日届いた４種類のコーヒー豆のサンプルも焙煎してみました。
焙煎機の一釜分には全然足りない量なので、こちらは以前のように七輪に炭火を起こして、手網焙煎でやりました。
本当に久しぶりで、十年以上もやっていませんでしたが、頭も手もしっかり覚えていましたね。
道具立ては昔とちょっと違いましたが、意外に体力を使うものだなという気がしたのは、私がそれだけ歳をとったからに違いありません。
ホコリが凄いので外でやっていましたが、最後は薄暗くなって来て焼き色が判断出来なくなりましたので、途中で切り上げました。
明日また続きをやろうと思っています。
今日は、次々と違う仕事へ流れて、この時間になってもまだテンションが持続しています。
多分、風呂に入った後で、どっと疲れが出ることでしょう。