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明後日２月２日（火）、ここ喜多方市山都町の駅間近の商店街の一角に、新しくカフェが一軒開店します。

地域の期待を一身に背負って起業されたのは、秋庭千可子さんという方です。
地元の方ではありませんが、もう山都町に来てから１０年。
地元のお仲間たちの強力な後押しも得て、長年の夢が実現することになりました。

そしてうれしいことに、食工房も協力させていただけることになりました。
焼き菓子の販売やメニューへの導入、そして自家焙煎コーヒー豆を使っていただけることに。

さてそのお店の名前は「千」と言います。
千可子さんの千の一文字をそのまま店名にしているわけですが、「千」という文字には元々「人」を表す形と意味があったそうで、秋庭さんはこの店に沢山の人が集うようにと願いを込めたとか。

その願いが通じたのか、開店前から早くも沢山の人が集う場所になりそうな予感がしています。

店内には、古いピアノも置かれています。
３月に、フェアリーランドのライヴコンサート
の計画も決まっています。

古い商家を手入れして、とてもシックでエレガントな店構えと内装。
そしてテーブルや椅子は、イギリス製の骨董品です。
コーヒーカップやティーカップ、ランチョンマットなどなど、隅々にまで秋庭さんのこだわりとセンスが反映されて、目も楽しませてくれます。
もちろん、コーヒーも紅茶やハーブティー、フレーバーティーなど、そしてお菓子や料理の味も、きっと期待に違わずご満足いただけることでしょう。

土佐の高知に生まれ育ち、その後あちらこちらと引っ越しを重ね、そしてついにたどり着いたのがここ会津です。
もう動き回るのは結構！
ここが死に場所なら、それはそれで言うことはないと思っています。
土佐と会津、この対照的且つ両者共に極めて個性的な場所に関わりを持ったおかげで、あり得ないほど視野を拡げてもらったと思っています。

さてさて、その土佐と会津。
まず会津には、いいところが沢山あります。
気候風土、庶民性、食べ物、文化、その他いろいろ。
でも、面白いところはと言われたら、私は土佐の方に軍配を上げます。

今年は、坂本竜馬がまたしてもヒーローにかつぎ出されて、いやが上にも土佐への注目度が上がっていますが、それはそれとして、近年高知で一番二番に注目されている場所はと言えば、「馬路村」です。
さあ、これを正しく「ウマジムラ」と読めた人は、高知県人かあるいは高知県人度８０点以上の方です。
「路」を道路の路と同じ発音と勘違いして、「まさか、バロムラじゃないですよね。」などと変な質問をされたことも実際にあります。

では、その馬路村へちよっと出かけてみましょう。

これは、馬路村農業協同組合が発行している「馬路村辞典」です。
細長い紙面に裏表刷りで、経本折りにたたまれています。

散らかり放題の机の上は、お見逃しのほど！

どうです？面白いでしょう。
一番最後の「今となっては時効の話」が、何と言っても土佐を象徴しています。
土佐では、この手の融通は日常茶飯です。
しかもとんちが効いていると言うか、ひねりが効いていると言うか、土佐人同士はそれを了解しています。
ところが県外に出て行くと、土佐人はついこの手をやり過ぎて、ひんしゅくを買うことが間々あります。

でもこれが、世の中を明るく面白くする力ですよ。
そしてやり過ぎにお灸をすえる時には、会津のスタンスがぴったり来ます。
「ならぬものはならぬ」と。
ものごとはバランスが肝心。
土佐と会津で、不思議なバランス感覚を体感している私です。

プンパニッケルの話です。
今回から、食工房のプンパニッケルを、本来のライ麦１００％にレシピ変更しました。

ご存じの通り、今までは小麦全粒粉を３０％ほど配合していました。
これは、少しは膨らみが良いだろうという考えと、ライ麦ばっかり減って小麦が残っても仕方ないという考えに基づいていたのですが、先週さかもと自然農園産のライ麦を使って、ライ麦１００％のプンパニッケルを焼いたところ、膨らみも食感も全く悪くありませんでした。
加えて、風味の良さに感ずるところがあったので、今回からプンパニッケルはライ麦１００％にしました。
事前の告知はしていませんが、そこは個人営業の小さいパン屋ならではの融通をご理解いただけるものと、勝手に納得しております。

もう一つ、今回からカナダ産オーガニックライ麦を使用しております。
もうすでに何度かお知らせして来ましたように、我が沼ノ平産のライ麦は、在庫がなくなりました。
今年の収穫まで（８月頃まで）、この体制で行きますのでご了解ください。

今更のようにおいしく感じられるプンパニッケルです。

　　ザワータイクの話

ザワータイクは、ドイツでプンパニッケルなど酸味の効いたパンを仕込む時に使われる、乳酸菌の割合の高い酵母種です。
ちなみに通常のパン種は、自家培養天然酵母でも酒精酵母がほとんど割合を占めています。
ザワータイクを仕込む時はちょうど糠床をつくる時と同様、毎日手入れしながら低温で二週間くらいもかけて培養します。
食工房では、以前はヨーグルトを加えて乳酸菌を添加していましたが、最近は長時間発酵で自然環境中の天然乳酸菌を呼び込むようにしています。
ただ、この方法に変えてからまだ日が浅いため、熟成が間に合わなかったり、途中から変質して使えなくなったり、いろいろなことがあります。
安定した良質のザワータイクを維持出来るようになるために、もう少し研究と努力が必要です。

そして、これからまだまだプンパニッケルがおいしくなるはずです。

IT社会の到来で、多くの情報が瞬時に広範囲に伝わります。
「どこにどんなお店が出来た。」という話題も、短時間のうちに多くの人の知るところとなります。
その結果、新しいお店には開業しばらくの間、お客さまが殺到します。
そしてずっと時間が経過して話題性が乏しくなる頃には、またどこかに新しいお店が出来て、人の興味も移って行きます。
その動きがあまりにも速くまた活発なので、商売をしている者はいつも目新しさを訴えようとします。
その必要に迫られているのです。

一方、仕事というものは定常状態に入ってからが本番です。
いい仕事と言うものは、じっくり構えてコツコツ磨いていくものですから。
お客さまの興味を繋ぎ止めるために新奇さばかりを追いかけていると、仕事の質は確実に落ちます。
一時的に良い結果が出たように見えても、長い間には必ずツケが回ってきます。

おかげさまで開業７年目に入った食工房、ありがたいことに多くの人に知られるところとなり、いつまでも新奇さに訴えることは出来れば避けたいと思っています。
やっとこれからが、仕事の質を磨いて行く本番だと思っていますから。
何年経っても、忘れられてもまた思い出していただけるような、息の長いそして良い仕事をしたいものだと、静かに心に誓っています。

番狂わせというものは間々あるもので、今日は朝一からコーヒー焙煎。
その後それを届けに出かけて、打ち合わせが悪くて空振りで帰って来て。
それから、スコーンを一回戦焼いて。
もう一度コーヒー焙煎。
その代り明日は、いつもよりは大分楽なはずです！？

ところで、休みの日に仕事をしていると、妖精のトントが邪魔しに来るらしいのですが、それがなかったのは、仕事と言いつつ結構楽しみにやっていたからかも知れません。

今朝方、注文しておいたコーヒー生豆が二品目届き、開けて見るや否や、早く試してみたい気持ちに駆られましたので。
※以前ご好評いただいた、バージングランデ・樹上完熟スーパーボイアが、久々に再入荷しました。
※カフェ・ヴィーニョも、ニュークロップになりました。

そして、いつも間が悪くてご注文に間に合わせることが出来ないでいたお得意様に、今回は何としても間に合わせようという気にもなっていましたし・・・。

だから今日は、全然気が滅入るということはありませんでした。

でも、やっぱり休まなくちゃいけませんね。
明日は・・・、たとえ半日でも。

そうじゃないと、家族をふり回してしまいますから。
気をつけます。はい！

おかげさまでこの一週間も、忙しく仕事をさせていただきました。
ほど良い疲れで、今夜は少しボーっとしています。
我が家は、もうずっとコタツを使っていないのですが、ふとコタツに入って居眠りしてみたい気分です。

それはさておき、今週のクッキーとマフィンの予定をお知らせしておきます。

今週は、都合でクッキーはコーヒークッキーのみ。
マフィンは、そば粉マフィンです。

この前、二兎を追うものは・・・の例えにならぬよう云々と申し上げたのですが、思いの他コーヒー屋も忙しくて、今日も合間に焙煎作業や選別作業をやっていました。

この不景気の世の中で、望まれて仕事を与えられているのですから、こんないいことはありません。
皆さま、ありがとうございます。
明日は定休日、少しだけ休ませていただきます。

今日は、我が喜多方市の市長選挙と市議会議員補欠選挙があり、投票に行って来ました。

最近の世相と言うか、私たちの暮らし向きというか、あまり良いことがないような気がしています。
そのせいもあってか、政治への関心は若干高まっていると思います。
喜多方市も４年前の合併で広域となり、それぞれの地域の問題が山積して、難しいかじ取りを迫られています。
誰を市長に選ぶかはもちろん重要ですが、この際市民一人一人も賢明にならなくては、この難局を切り抜けることは叶わないでしょう。

さて国政に目を転じれば、民主党幹事長の小沢一郎氏の疑惑のことばかりが騒がしく取り沙汰されており、メディアも国民も異常なまでに熱狂していると、私はいささか薄気味悪さを覚えます。

概ねメディアが語っていることは異口同音に聴こえますので、私は敢えて反対の論調を語る意見を検索してみました。

　　　<参照１>　※特に１月１７日付けの記事  　 <参照２>　   <参照３>    <参照４>

さて、これらの意見とメディアが伝える情報を横並びに置いて見比べる時、私はこの日本の社会とそれを構成している日本国民が、何かにつけすぐに思考停止して一斉行動に出ることへの危機感を強く感じます。
こんなことを繰り返していては、この世界の危機と言える状況の中で、この国の行く末を誤る恐れ大です。

実はこの国にも世界にも、政治的権力よりもさらに強い力が動いているのだと、私は思っています。
「金」でしょうか？そうかも知れません。
否、もっと別な、目に見えないものかも知れません。

昨年夏の衆議院選挙で政権交代が実現した時、私の脳裏に思い浮かんだのは、自民党であれ民主党であれ、どちらに政権を取らせてもどこからでも利益を吸い上げることの出来る人たちがいて、そういう立場の人たちが描いたストーリーが実現しているだけだということでした。

そして恐ろしいことにその立場の人たちは、国家などに束縛されず地球規模でそういうことに策を巡らせていて、一国家の存亡さえも利用価値で計っているということです。
例えば、アメリカを滅亡させることにも、まったく躊躇はないと言った具合に・・・。

これが私の考え過ぎかどうかは、私がこの世にいなくなるくらい後になれば、どの道明らかになることでしょうから、その時に「昔、頭のおかしな親父がいてこんなことを吹聴していたよ！」と笑い話になっていて欲しいと、孫の写真を見ながら真顔になっている私です。

うす緑がかった黄金色という感じ。
表面のつやにも驚きました。
今までに見慣れたライ麦粒は、灰緑色で
ザラッとした表面でしたから。

粉に挽いた状態でも、色合いも違うし、穀物の香りがしていました。

実は昨年の暮れ、山形県内で自然農法の農園をやっている阪本美苗さんという方から、ライ麦原穀をお預かりしていました。
これを粉に挽いて、食工房で造っているライ麦入りのパンを焼いて欲しいと、依頼されていたのです。

年末はずっと忙しかったので、年が明けてからと思っていましたが、先ず全粒粉に挽いたのがお正月休みも終わる頃で、それから二週間シーズニングして明日、やっとその粉を使ってパンを焼いて見ることになりました。
今回、３ｋｇほど提供していただきましたので、食工房のライ麦入りパン全種類を試すことにしました。

ところで、このライ麦に何故特別な関心を払っているかと言うと、いただいたライ麦原穀があまりにも見事だったからです。
そして当然のこととは言え、私は知りませんでしたが、ライ麦にも品種があったのですね。
お手紙の文面によると、これまでに「春香」という品種と「春一番」という品種を作付けされたようで、今回のものは「春一番」だということです。

で、何に感動したかと言うと、先ず色合いです。
そして、粒張りです。
色合いからは、種としての熟度を窺がうことが出来ますし、粒張りの良し悪しは、穀物としての品質そのものに関わります。
粉に挽いた時の感じでも、大変いい感じでした。

それからもう一つ私が楽しみにしているのは、このライ麦全粒粉でザワータイクを仕込んでいることです。
一週間経った頃から、それはもう素晴らしい香りがしています。

我が沼ノ平産のライ麦は昨年が初作で、何のノウハウも持ち合わせず、まさに手探りの一歩でしたから、これを機会に阪本さんに学ぶことが多いと思っています。

何はともあれ、本日は前置きです。
明日、パンが焼けた後の報告を、どうぞお楽しみに。